21世紀は2001年から始まりますが、キリスト教圏のひとびとにとっては、百年単位の世紀より千年単位のミレニアムの方が、宗教的には重要な意味があり、来年は特別な節目の年です。

　原始キリスト教には、紀元千年から1999年までの千年間を、キリストや聖人たちが再臨し世界を楽土に変えるという「千年至福王国」の思想があり、中世からルネッサンス、大航海時代、地球規模の植民地支配など、キリスト教圏の驚異的な拡大の推進力ともなりました。もっとも非キリスト教圏にとってははた迷惑な思想ではありましたが。
　そして1999年は「千年説」が説く神が人類への最後の審判を下す年として、敬虔なキリスト教徒には恐怖の年でもあったわけで、ミケランジェロの壁画やロダンの地獄門のテーマにもなりました。もちろん現代に最後の審判を信じているひとは殆どいなかったでしょうが、西暦2000年は深層心理のなかであらたなる千年王国の始まりとして特別の意味が込められているのです。そして日本でも各種便乗商法やあやしげな新興宗教の信者集めに、最後の審判やハルマゲドンが盛んに使われたことは記憶に新しいことです。またコンピューターの2000年問題も、技術的な危険性だけでなく、西洋人の深層心理からくる数字の魔力によって助長されている面もあるのではないでしょうか。

　国民の総背番号制が国会を通過し、国民ひとりひとりの情報が数字によって管理される時代がきました。もっとも、とっくに学生は学生番号で管理されていますし、郵便物も七桁の郵便番号に町名と番地だけで届いてしまいます。銀行の預金やクレジットカードもすでに個別の認識番号で管理されているわけですから、プライバシーの侵害や非人間的な方法だという批判はあたらないと思います。公のサービスが効率化し向上するのであれば、私は大賛成です。
　表意文字の王国・中国では、数字の発音が漢字のいずれかの発音と重なるために、多くの数字に意味を持たせることができるそうで、縁起のいい数字に対するこだわりは日本人の比ではないようです。電話番号や自動車のナンバープレートのそういう数字は、高額なプレミアムが付いて取引されています。
　中国とは比較になりませんが、日本でも数字の音をほかの字の音と関連づけ縁起を担ぐ場合があり、ホテルや病院では13号室や42号室を設けていない場合が多いようです。