一方、針葉樹は、太陽が横にあっても、天に向かって真っ直ぐ伸びます。太陽が真上にあれば、木のてっぺんに葉をたくさんつけた方が光合成の効率が良いですが、緯度が高い北欧や北米の亜寒帯針葉樹林は、太陽が横にありますので、てっぺんに葉や枝が少なく、密生することができます。北海道は北に逃げていく亜寒帯針葉樹林と、これを追いかけて北上していく冷温帯落葉広葉樹林が気候的にちょうど混ざり合っているところです。針葉樹と広葉樹が混交することで、広葉樹は若いうちに余分な下枝を落とされて暴れることがなく、幹は針葉樹に矯正されて南斜面でも真っ直ぐに育っています。
　北海道のエゾマツやトドマツは全く日陰でも、人の背丈くらいの高さで50年から80年は生きます（写真1）。年輪幅は直径３cmで50年とすれば、1.5/50で0.3mm と顕微鏡の世界です。そして、上で陰を作っている常緑の針葉樹が枯れて倒れるのをじっと待っています。人間の我慢どころではありません。隣の木が倒れて光が射し込むチャンスに恵まれると、ぐんぐん成長していきます。台風などで老木が倒れると私たちは風害と呼びますが、若木や森林にとっては更新のチャンスです。一斉に植えられて若いときに光をいっぱい浴びて育った人工林のトドマツとちがって、同じトドマツでも天然林のは芯に筋金がはいっています。
　エゾマツやトドマツの子供は栄養のあるところでは育つことができません。冬季に雪で地面に寝かされて、葉が雪腐れ病のばい菌に感染してしまうからです。ですから、栄養のない、すなわちばい菌のいない火山灰地や、清潔な倒木の上で芽生えます（写真2）。では、栄養のないところでどうやって成長できるのでしょうか。共生菌がかかわっていることが最近になってわかってきました。共生菌自体もきれいなところでしか生きられません。共生菌は葉っぱの光合成でできた栄養が根に下りてきたのをもらい、リンや窒素、カリウムなどの貴重な栄養を木に与えます。人間でいえば腸内細菌のようなものです。ちなみに人間1人あたり腸内細菌は1.5kgもあるとのことです。山火事や台風の後など、北海道では明るくなったところに真っ先に入ってくるカバも、エゾマツやトドマツと同じ共生菌を共有しています（写真3）。貧しい環境で寄り添う「さくらと一郎」のようですが、貧しさや世間に負けないところがちがう点かも知れません。共生菌で育てられた木は大きくなると、自らの根でも栄養を吸収していきます。カバの葉は栄養がありますので、落ち葉によって火山灰地もだんだん肥えていくようになります。
　辛抱する、あるいは働いて額に汗する、現代ではいずれも死語になりつつありますが、人間も生きていく上で植物的生き方の「人」と動物的生き方の「ヒト」、メリハリが必要ではないでしょうか。