熊沢蕃山像

江戸初期の儒者熊澤蕃山の言葉に「山川ハ国ノ本ナリ」というものがある。即ち治世の根本は治山治水にあり、山を治めることが水を治めることとなる、山を治めるとは、山に木を植えることだという考え方だ。その実践として蕃山は、どのような山にはどのような木を植えたらよいのか、植林の具体的手順はどうしたらよいのかなどを説いている。その「知行合一」思想の一つの表れである。

　今日の日本人の大きな問題は、われわれ日本人が長い間培ってきたこのようなものの考え方、生き方といったものを、あまりに蔑ろにしているところにある。わずか百年余りの西欧に追い付け追い越せというせわしない時代、背伸びした時代に、かつてわれわれの父祖が森に対して持っていた気持、木に対して持っていた愛着、そういったものをどこかに置去りにしてしまったのである。森や木で代表させているがそれはわれわれの世界観であり、人間観の表われでもあったのだ。
　現代の日本社会の抱えるいろいろな問題の根っ子に、このように自らが何であるかを掴み取ることが出来なくなった日本人の姿が思われてならない。
　しかし、悲観することはない。日本人には日本人の伝えてきた貴重な民族遺産（蕃山の思想もその一つであろう）があるのだから、それをリマインドし、われわれの父祖と思いを共にすればよいのである。
　時あたかも西欧「文明」の行きづまりが次第に明らかになってきた今日こそ、このような日本人の培ってきた自然に対する処し方が新しい人類の指針になりつつある。